home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091889 / 09188900.010 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  3.5 KB  |  79 lines
  1. <text id=89TT2409>
  2. <title>
  3. Sep. 18, 1989: Hoots And Howls At Ads
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 18, 1989  Torching The Amazon                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SHOW BUSINESS, Page 70
  13. Hoots and Howls at Ads
  14. </hdr><body>
  15. <p>Viewers are resisting commercials in theaters and on tapes
  16. </p>
  17. <p>   "The public is never wrong," proclaimed film pioneer Adolph
  18. Zukor, and on such wisdom Hollywood was built. Zukor's maxim is
  19. as sound today as it was when Rodeo Drive was just a furrow in
  20. a field, but now it is being challenged by what may be the most
  21. offensive idea since Smell-O-Vision: commercials in movie
  22. theaters and on videocassettes.
  23. </p>
  24. <p>    The 1987 cassette of Top Gun was the first film to carry a
  25. commercial plug (Diet Pepsi was the sponsor), but since then
  26. the tapes of a dozen or so other movies have hawked everything
  27. from candy bars (Moonstruck, Dirty Dancing) to Jeeps (Platoon).
  28. Though the just released cassette of Rain Man sells for no less
  29. than $89.95, its distributors, capitalizing on the vintage Buick
  30. that is featured in the film, put in an ad for -- you guessed
  31. it -- Buick. The otherwise splendid new release of The Wizard
  32. of Oz starts off with a one-minute Downy commercial.
  33. </p>
  34. <p>    Two companies are even adding commercials for local
  35. businesses, which include everything from pizza parlors to car
  36. washes; these ads are sometimes in addition to those already
  37. inserted by the studios. With the same kind of self-righteous
  38. growl a dog utters when a rival approaches his dinner bowl,
  39. Paramount, which started the phenomenon with Top Gun, has
  40. brought suit in a federal court in Wichita to stop such
  41. Johnny-come-latelies.
  42. </p>
  43. <p>    The gain for the studios is obvious. But what the sponsors
  44. hope to achieve is something of a mystery. Procter & Gamble, the
  45. company that makes Downy, will spend $8.5 million to advertise
  46. The Wizard of Oz tape. Yet, according to two surveys, at least
  47. two-thirds, and perhaps as many as nine-tenths, of all viewers
  48. push the fast-forward button when they spot an ad.
  49. </p>
  50. <p>    The trend is not confined to cassettes. Almost one-third of
  51. the country's 24,000 movie screens are also bombarding patrons
  52. with commercials. "We are purveyors of entertainment that
  53. sells," says Terry Laughren, president of Screenvision Cinema
  54. Network, the largest distributor of theater advertising.
  55. </p>
  56. <p>    But unlike the stay-at-homes, moviegoers who pay cash at
  57. the box office are captives, without a speedup button to zap
  58. the obnoxious spots. Many are starting to rebel, and hoots and
  59. howls are common when commercials flash onto screens in New York
  60. City, where ticket prices run as high as $7.50.
  61. </p>
  62. <p>    Moviemakers are among the loudest complainers. "Commercials
  63. cheapen the medium and put the audience in a bad mood before
  64. they see the film," says director Phil Alden Robinson (Field of
  65. Dreams), expressing the overwhelming reaction among producers
  66. and directors. A majority of theater owners still agree,
  67. refusing to turn their screens into billboards. "Our experience
  68. with commercials was very negative," says Gregory Rutkowski, a
  69. vice president of AMC Entertainment, which owns 1,700 screens
  70. across the country. "We tested them several times, and our
  71. customers told us that they won't stand for them. You can't
  72. underestimate the intelligence of the audience." To which Zukor
  73. would probably say, "I told you so."
  74. </p>
  75.  
  76. </body></article>
  77. </text>
  78.  
  79.